De padres trabajadores, siendo la segunda de cinco hermanos,  Iris Xiomara Castro nace en Tegucigalpa, Honduras el 30 de septiembre de 1959. Hija de Irene Castro Reyes y Olga Doris Sarmiento Montoya, sus primeros estudios los llevaría a cabo en los institutos San José del Carmen y María Auxiliadora.

Posteriormente recibiría su título profesional en el grado de licenciatura en administración de empresas. 

A temprana edad formaría su hogar junto a José Manuel Zelaya Rosales, con quien contraería matrimonio  en 1979, seguidamente trasladándose a residir en Catacamas y convirtiéndose en padres de cuatro hijos durante los años subsiguientes.

Su rol de madre y esposa inspirarían sus primeras labores altruistas como miembro activa de la Asociación de Esposas de Miembros del Rotary Club de Catacamas y fundadora del Centro de Cuidado Diurno para Niños del mismo municipio. Mediante ambas iniciativas desarrollaría diversas actividades en beneficio de niños de escasos recursos y familias monoparentales.

Xiomara también desarrolla su visión  en el ámbito empresarial, adoptando como propios varios de los conocimientos de negocios de su pareja, principalmente en cuanto a la ganadería, madera y cultivos, llegando a conformar así lo que ella denominaría como proyecto de vida de su familia, en los desarrolló una fuerte actividad gerencial y administrativa.

Su anhelo permanente por el cambio y su fervor por las causas sociales cercanas a su corazón, la han llevado a cimentar firmemente su lugar en la política hondureña. Iniciando como organizadora del movimiento femenino del Partido Liberal, figuraría como pieza elemental en ambas campañas presidenciales de esposo, hasta su eventual paso a la presidencia, convirtiéndose así en Primera Dama de Honduras. Como Primera Dama destaca nacional e internacionalmente por sus programas sociales y liderazgo con las Naciones Unidas en la lucha contra el VIH/SIDA.

Luego de la salida forzosa del poder del entonces presidente Zelaya en el golpe de estado de 2009, seria Xiomara quien emergería como valiente activista dirigente de las manifestaciones, que se harían oír a lo largo de las calles por el entonces Frente Nacional de Resistencia Popular (FNRP).

En el 2012 finalmente el reconocimiento popular a su liderazgo la colocaría en plano principal, anunciando su esperada candidatura  presidencial al frente del Partido Libertad y Refundación (LIBRE), mismo que se vendría desprendiendo del clamor de movimientos como el FNRP junto a la ya arraigada ideología de socialismo democrático  del ex Presidente Zelaya, candidatura que fue respaldada por el consenso de todas las fuerzas políticas y sociales de LIBRE.

El liderazgo de Xiomara ha sido reconocido de igual forma en el plano internacional donde fue nombrada Presidenta de Mujeres de la Conferencia de Partidos Políticos de América Latina (COPPAL) y cumple una importante agenda internacional.

Sería su ardua contienda presidencial  del 2013, junto con el apoyo de otros líderes del partido, la que la llevarían alcanzar no solo el titulo de la segunda mujer Hondureña en aspirar a la presidencia de la Republica, sino el de una de las potencias detrás del surgimiento de LIBRE como la segunda fuerza política del país, dejando atrás más de cien años de bipartidismo. Hoy en día, su nombre es sinónimo de libertad como candidata oficial del partido LIBRE, luego de las elecciones de marzo del 2017.

Con el apoyo de sus simpatizantes, la  unión de LIBRE a la Alianza Opositora el 22 de mayo de 2017, la colocan como próxima a la vicepresidencia del país, como una de las Designadas presidenciales de la poderosa formula.

Presidenta de la República de Honduras 2022-2026, el cambio de mando se realizó el 27 de enero de 2022 en el Estadio Nacional de Tegucigalpa. 

Inició su presidencia en un contexto de crisis económica, con una inflación cercana al 10%, un índice de pobreza (73 % de la población) que era el más alto en veinte años y una elevada emigración a Estados Unidos.

En enero de 2023, un año después de su toma de posesión, su índice de popularidad era del 63 %, uno de los más altos de América Latina. En diciembre de 2024, la percepción de los hondureños sobre la presidenta Castro revelaba un 55% de opinión positiva frente a un 31% negativa.?

Xiomara Castro heredó un aparato estatal corrupto, lo que la llevó a optar por extraditar a Estados Unidos a su predecesor, Juan Orlando Hernández, por sus vínculos con el narcotráfico, en lugar de entregarlo a la justicia hondureña. Su Gobierno pidió ayuda a la ONU para crear una comisión internacional de lucha contra la corrupción.

Se enfrenta a la fuerte vulnerabilidad de Honduras ante la presión estadounidense para mantener a Honduras dentro de los regímenes regionales de libre comercio y a la presencia del Ejército estadounidense en su territorio. El Tribunal Supremo, cuyos miembros fueron nombrados por Gobiernos anteriores, obstaculiza algunos de sus planes de reforma, como la amnistía de los condenados por motivos políticos tras el golpe de 2009.

En su discurso inaugural, prometió refundar un estado socialista democrático, afirmando que tenía el deber de restaurar un sistema económico basado en la transparencia, la eficiencia de la producción, la justicia social en la distribución de la riqueza y en el ingreso nacional, y que su visión de su mundo antepone al ser humano a las reglas del mercado.

En febrero de 2022, detuvo el desalojo de familias indígenas que se disputaban con un empresario la propiedad de un gran terreno al sur de la capital. En mayo firmó una medida aprobada por el Congreso para abolir las zonas económicas especiales de Honduras, que implementó el Gobierno anterior.

Logró crecimiento económico y control de la inflación. La pobreza se redujo en 13,5 puntos.

En un intento por combatir la pobreza, anunció durante su toma de posesión que las familias más pobres de Honduras; aquellos que consumen menos de 150 kWh al mes de electricidad, más de novecientas mil familias fueron beneficiadas de pagar la factura de la luz, y que el coste adicional de esta póliza lo pagarán los mayores consumidores asumiendo un recargo en sus facturas. Además subsidio los combustibles, y protegió los ríos, cuencas hidrográficas y parques nacionales.

Prohibió la minería a cielo abierto en marzo de 2022 debido al daño al medio ambiente natural. El Gobierno invertio inmediatamente fondos para conservar áreas de «alto valor ambiental» en beneficio de la población.

Mientras Honduras perdía el 10 % de sus bosques entre 2010 y 2021, en enero de 2023 Castro inauguró un programa de prevención de incendios forestales y reforestación que abarca 150 de los 298 municipios del país.

La tasa de homicidios bajó a 38 por 100 000 habitantes en 2022 a 31 en 2023, lo que hubo un descenso del 17 %. Según expertos, el descenso de la delincuencia no está relacionado con el estado de excepción. La política de seguridad del Gobierno se ve obstaculizada por los bloqueos en el Parlamento, donde el partido de Castro no tiene mayoría.

En 2025, la tasa de homicidios es la más baja en treinta años, según datos de lo organización independiente estadounidense Acled (por las siglas en inglés de Datos de Hechos y Localizaciones de Conflictos Armados), y se ha rebajado más de la mitad en grandes ciudades, como San Pedro Sula y Tegucigalpa.